To εμπόριο βλάπτει σοβαρά τις σεκόγιες. Τα πανήψυλα, υπεραιωνόβια δέντρα με τον κοκκινωπό κορμό που κοσμούν τα δάση της Καλιφόρνια και του Ορεγκον, κινδυνεύουν να εξαφανιστούν. Βασικότερη αιτία είναι η ανθρώπινη ζήτηση, καθώς πολλοί λαθροϋλοτόμοι κόβουν κλαδιά ή και ολόκληρα δέντρα για να τα πουλήσουν στη μαύρη αγορά. Το σπάνιο ξύλο τους χρησιμοποιείται για να κατασκευαστούν ακριβά έπιπλα και διακοσμητικά αντικείμενα.
Τα «δέντρα με το κόκκινο ξύλο» (redwood trees, όπως τα λένε στις ΗΠΑ) αποτελούν προστατευόμενο είδος. Είναι τα ψηλότερα και αρχαιότερα δέντρα στον πλανήτη. Ζουν από από 1.200 ως 1.800 χρόνια ή και ακόμα περισσότερο. Οσο για το ύψος τους, μπορεί ακόμα και να ξεπεράσει τα 115 μέτρα. Το ρεκόρ κρατά μια σεκόγια του είδους Sempervirens. Ονομάζεται «Υπερίων» (Hyperion tree) και είναι το ψηλότερο στον κόσμο με ύψος 115,6 μέτρα. Εντοπίστηκε μόλις το 2006 σε ένα απομακρυσμένο σημείο του Εθνικού Δρυμού Σεκόγιας (Redwood National and State Parks). Αλλά, η αρχαιότερη και πιο ογκώδης από όλες τις σεκόγιες (και όλα τα δέντρα του κόσμου), είναι ο Στρατηγός Σέρμαν (General Sherman Tree). H διάμετρος στη βάση του κορμού του είναι στα 11,1 μέτρα και η ηλικία του υπολογίζεται ανάμεσα στα 2.300 με 2.700 χρόνια.
Αυτή η σπάνια ομορφιά, την οποία η Ουνέσκο έχει ανακηρύξει κομμάτι της παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς. κινδυνεύει από την ανθρώπινη απληστεία. Μόνο τον περασμένο Φεβρουάριο οι λαθροϋλοτόμοι κατέστρεψαν τέσσερεις σεκόγιες, ενώ την προηγούμενη χρονιά αφαίρεσαν κλαδιά και κώνους από άλλα 18 δέντρα του Εθνικού Δρυμού. Οι νυχτερινές επιθέσεις είναι πια τόσο συχνές ώστε οι αρχές αποφάσισαν να απαγορεύσουν μετά τη δύση του ήλιου την πρόσβαση σε τμήμα του δρυμού όπου βρίσκονται τα γηραιότερα και περισσότερο ευπαθή δέντρα.
Η καταστροφή της σεκόγιας θεωρείται σοβαρό ποινικό αδίκημα που τιμωρείται με πολλά χρόνια φυλακή και βαριά πρόστιμα. «Είναι το ίδιο με το να σκοτώνεις ελέφαντες για να πάρεις το ελεφαντόδοντο», σχολιάζουν οι υπεύθυνοι του δρυμού. Υπολογίζεται ότι σήμερα έχει απομείνει μόνο το 5% από όλες τις σεκόγιες που υπήρχαν τους προηγούμενους αιώνες στην αμερικανική ακτή του Ειρηνικού από το Όρεγκον ως τη Νότια Καλιφόρνια.
Οι υπεύθυνοι του δρυμού έχουν ξεκινήσει καμπάνια ευαισθητοποίησης μέσω της ιστοσελίδας τους. Καλούν τους πολίτες να καταγγείλουν αυτή την εγκληματική πρακτική και να μην αγοράζουν ξύλινα αντικείμενα αν δεν γνωρίζουν την προέλευση του ξύλου. Παρά την απαγόρευση, τα τουριστικά μαγαζιά στα χωριά γύρω από το δρυμό είναι γεμάτα μικροαντικείμενα από ξύλο σεκόγιας. Οσο για τα πιο σοφιστικέ κομμάτια, όπως ένα μικρό coffe table, μπορεί να φτάσει να πουλιέται έως και 13.000 δολάρια στο ebay, τον διαδικτυακό οίκο δημοπρασιών.
